아이가 잘 먹고 잘 크는 모습은 절로 웃음꽃이 피어오르고 먹지 않아도 배부르게 합니다.

그러나 먹는 것을 귀찮아하고 좋아하지 않아 아이가 밥을 먹으면서 딴짓을 하거나 한 숟가락 먹이는데 온 힘을 다 써야 하는 상황은 온 가족이 걱정하게 하지요.

잘 크는것만큼 중요한 것이 없는 시기에 발달단계에 따른 식사량에 못미치는 양은 우리 아이가 성장이 뒤쳐지지는 않을까 부모는 애가 탈 지경입니다.

식욕부진은 아쉽게도 현재까지 분명하게 제시할 만한 방법이 없는 현실이나, 소아의 성장과 식욕을 잘 다루어 온 한의학에서는 오랫동안 임상에서 진행해왔습니다.

오늘은 소아의 식욕부진에 대하여 생리, 병리적 관점을 면밀하게 알아보겠습니다.

입맛을 올리고 내리는 호르몬

먹고자 하는 욕구인 식욕은 대뇌의 작용으로 섭취할 음식양을 조절하는데, 위의 배출과 장의 운동에 영향을 주는 다양한 음식섭취조절 호르몬입니다.

1)표적세포가 시상하부인 렙틴은 지방세포로부터 생성돼 혈관으로 분비되는 호르몬으로 다른 조직에서도 소량 생성되고, 시상하부의 수용체에 작용하며 신경펩타이드 Y를 조절합니다.

식후 20분 부터 분비되어 식욕을 억제하고 에너지의 소비를 증진시켜 비만을 조절하는데, 먹고싶은 욕구가 줄어 식사량이 줄어드는 아이는 그렇지 않은 아동보다 렙틴 농도가 더 높습니다.

2)신경펩타이드 Y(NPY)는 시상하부 궁상핵에 존재하고 PP계열의 펩타이드군 요소로써 식사의 조절 균형과 연관있습니다.

이로써 세포가 활성화되면 섭취량이 증가하는데, 신경펩타이드Y의 양이 줄어들게 되면 배고픔을 못 느껴 식욕이 줄어듭니다.

3)식욕유발 위장관호르몬인 그렐린은 시상하부를 통한 작용을 통해 식욕을 증가시키며 위 점막세포에서 주로 합성 분비되는 펩타이드입니다.

식사 전 그리고 늦은 밤에 분비되며 성장호르몬의 촉진 작용으로 발육에도 관여합니다.

짧은 시간에 작용하여 단기적 섭식을 조절하여 에너지의 항상성을 갖는 시스템으로, 위산분비 및 위장 연동운동을 촉진하고 포도당 섭취 증가 등 여러 생리작용을 합니다.

4)가스트린은 위(stomach)의 말단에서 분비되는 호르몬으로, 위산 분비를 촉진해 위산의 균형을 유지하고, 위장관의 운동성을 조절하여 음식물의 이동을 돕고, 소화 효율을 높이는 데 기여합니다.

5)모틸린 호르몬의 특성은 소식할 때 분비되어 수용체를 자극하여 평활근 세포의 수축을 유발하고, 공복상태가 되면 분비되어 음식물 섭취를 유도하게 됩니다.

6)오렉신(orexin) 또는 하이포크레틴(hypocretin)은 음식물 섭취를 자극하는 뉴로펩타이드 자극제로 영양, 섭취, 식욕 조절에 큰 영향을 미치고, 위 운동성이나 췌장 호르몬 분비를 조절합니다.

소아의 식욕부진 기준

영유아 정신건강 전문가들이 모여 집필한 DC:0-5 영유아기 정신건강 및 발달장애 진단분류에 의해 다음 사항에 소아가 해당되고 있다면 식욕부진 상태에 있다고 판단합니다.

A)소아가 4주 이상 적당한 음식 먹기를 거부하여 먹는 양이 부족함.

B)부적응 식습관- 1개이상: 먹는것에 별 관심이 없음, 지속적인 식욕저하, 주의가 산만하여 식사에 영향을 미침, 취침 전이나 수면 중 음식을 찾음, 고기 야채등의 고형식으로의 진입이 늦어짐, 소아가 요구하는 특정조건을 할 때만 식사, 예민한 감각으로 인한 음식거부, 음식을 오랫동안 입에 물고 삼키지 않음.

C)소아의 음식 거부가 질환에 의한것이 아님.

D) 소아식욕부진이 가족에게 미치는 변화-1개 이상: 소아의 고통스러움, 부모와의 밀접한 관계형성이 부족함, 면역 약화 같은 후유증이 있음, 키와 체중의 성장곡선상 또래보다 더딤.

식사에 대한 관심이 부족하고, 종일 굶어도 배고프다는 소리를 하지 않거나, 특정 음식만 골라 먹으려 하고, 과거의 구토 혹은 설사 등의 기억으로 편식을 하며 챙겨 먹여도 체중이 잘 늘지 않습니다.

밥 먹는것을 고통스러워하는 아이의 경우 스스로 인지하지 못하나, 배가 부르고 아프다는 등 위장 문제가 흔히 따라오며 체중감소 및 면역력 저하 등을 일으킬 수 있습니다.

이렇게 식사를 조금만 하면 편식이 심하며 영양이 부족해지고 허약, 성장이 둔화될 수 있으며 저신장, 발달지연, 행동장애 등으로 작용할 수 있어 전문가의 관찰이 필요합니다.

유병률

통계에 따르면 식욕부진 유병률은 취학 이전의 소아의 경우 대략 14%, 학교에 입학한 이후의 아동은 약 7~27% 이며 대체로 초등학교 입학 전에 호발 합니다.

주로 숟가락등의 도구를 사용한 먹이기 단계, 음식을 스스로 먹는 단계에서 보이기 시작하며, 소규모 지역보다는 도시의 발병률이 높고, 간식을 자주 먹는 경우에 호발합니다.

뚜렷하게 식욕부진이 나타난다기보다는 점차적으로 식사량이 줄어들며, 습도, 폭염, 열대야 등으로 인하여 무더운 여름에 악화되는 경향을 보입니다.

식욕부진의 생활 가이드

성장함에 있어 즐거운 식사의 습관을 들이는것이 중요하며 고른 영양 흡수를 위해 보호자는 꾸준히 시도할 필요가 있습니다.

1) 식욕이 다소 떨어져도 지나치게 신경쓰지 않기: 어느정도는 식사에 참견을 할 수 있어도 강제로 식사를 요구하면 아이의 스트레스만 높이고 짜증이 심한 아이가 될 수 있습니다.

2) 주의를 흩뜨리는 요소 제거: 놀이에 열중해 있는 아이에게 떠먹여주는 행동은 식사 끝나는 시간이 많이 지체되고 식욕에 관여하는 호르몬도 감소하기 때문에, 방해될 수 있는 행동- TV나 스마트폰 등의 영상물을 보는것은 피합니다.

3) 어린이용 의자 같은 적당한 가구: 음식으로부터 시선이 낮아지거나 멀어지면 음식이 줄 수 있는 자극이 멀어져 음식에 대한 관심도가 감소할 수 있으며 식탁은 밥 먹는 곳이라는 개념이 옅어져 산만해지기 쉽습니다.

4) 가족과 상호작용하는 식사시간: 가족이 함께하는 식탁이 정서적 안정감을 주는데, 어둡고 무거운 식사자리는 아이도 바로 감지할 수 있고, 부모와의 즐거운 경험이 어려워지며, 스트레스를 초래할 수 있습니다.

5) 식사예절 익히기: 식사시간은 최대 30분이 넘지 않는 것이 좋은데, 부모의 생각으로 식사량이 충분치 않아보여도 30분 정도 충분히 기다려본 후에 치우고 간식을 더 줘서는 안됩니다.

6) 아이에게 적절한 음식: 다양한 색깔의 음식들로 관심을 끌어보고 점차 새로운 음식을 시도하며, 먹을 때마다 입을 닦아주면 아이는 귀찮아 합니다.

아이가 좋아하는 맛있는 것도 만들어주면서 뛰어노는 시간을 늘려 식사량 증가를 유도하고, 음식을 칭찬이나 상으로 주지 않습니다.

소아 식욕부진 관리를 미루면 안됩니다

아파서 생긴 식욕부진이 아닐 때 현재까지의 구체적인 대처법은 존재하지 않으며 케어의 주 과목으로 주목받지 못하고 있습니다.

식욕부진을 가진 소아가 구역과 구토 증상이 있는경우에 이를 완화하기 위해 엽산복용 등 보조적 방법으로 식욕을 올리려 합니다.

흔히 식욕증진 목적으로 쓰이는 트레스탄 캡슐은 포만감을 빨리 느끼는 사람에게 덜 느끼게 하고 음식을 계속 먹도록 한다고 하지만, 일시적인 효과가 있을 뿐이고, 요저류, 안압 상승 등이 생길 수 있으며, 소아가 참여하는 임상시험이 없어 성장부진을 삭제한 채 성인 대상으로 판매합니다.

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